Всі ми знаємо про існування безпілотних автомобілів, але важливо розуміти, що до розробки та створення справжнього автопілота людство ще не дійшла. Однак уже зараз транспортні засоби оснащують функціями, які в більшості ситуацій можуть замінити реального водія.
Спільнота автомобільних інженерів SAE виділяє 6 рівнів, що визначають автономність, якою володіє більшість автомобілів з автопілотом:
У більшості випадків сучасні розробки дозволяють розцінювати машини з автопілотом як другий рівень автономності. Такі ТС можуть кермувати, прискорюватися, гальмувати, але від водія потрібна увага і безпосередня участь в реагуванні на дорожню ситуацію.
Інколи автомобілям з автопілотом можна привласнити третій рівень автономності. Йдеться про транспортні засоби, які можуть переміщатися по автобанах та інших дорогах з легко передбачуваним рухом.
Існує кілька видів машин, які можна визнати повноцінними автомобілями з автопілотом. Вони не зможуть самостійно й успішно проїхати в міських умовах з щільним рухом, але завдяки використаним технологіям та функціям, процес кермування буде значно спрощено.
Цікаво, що процес паркування взагалі не вимагає наявності драйвера в салоні: водій може вийти з машини, після чого дати їй команду припаркуватися.